雖然我國海水淡化產業已進入工業快速增長期，并顯示出良好的發展前景，但與發達國家水平和國內需求相比仍存在許多差距。同時，一些已建成的海水淡化廠不能滿負荷投入，只能在旱季補充用水，這也讓許多專家嘆息，其原因究竟在哪里，成本是我們經常聽到的答案。

　　眾所周知，對于“成本”的計算，不同的統計方法會得出不同的結論。多年來，“成本太高”、“用不起”，這是海水淡化水難以進入市政管網的重要原因。另一個結論認為海水淡化水一直是以市場為導向的操作，也就是說，沒有類似于常規水資源的補貼政策。那么，海水淡化水的成本有多高，比市政用水高多少?找出這個問題的答案并不容易。即使是同一個海水淡化廠，不同的技術設備、項目規模、能源價格、原水質量和當地政策也會對水生產成本產生很大影響。一些專家認為，將按“全部成本”計算的淡化水的價格與政府補貼的自來水和南水北調的價格進行比較是一種“不公平的比較”。這也導致了人們對海水淡化成本高的誤解。為了不斷降低淡化水的成本，直到人們“負擔得起”和“愿意使用”，還需一段路要走。在不考慮政策激勵的情況下，依靠技術進步和大規模應用是降低成本的更積極、更有效的方法。

　　目前，反滲透法海水淡化每噸水的產水成本約為3~4元/噸。如果加上設備投資折舊和銀行貸款利息，綜合成本可控制在5元/噸以內。這已經接近中國一些缺水城市的自來水價格。采用低溫多效工藝的海水淡化水成本將略高。相比之下，反滲透海水淡化工藝在能耗、產水價格和成本方面仍具有明顯優勢。隨著我國海水淡化技術和設備國產化的進一步提高和成熟，以及項目規模的擴大，制水成本仍有下降空間。